En fødsel er rå, intens og livsforvandlende – full av smerte, men også full av håp. Jesus brukte dette bildet da han snakket med Nikodemus, og sa at vi må fødes på ny for å se Guds rike. Men hva mente han egentlig, og hva skjer når vi får et nytt liv i Gud?

Har du noen gang vært til stede ved en fødsel? Da jeg var i begynnelsen av 20-årene hadde jeg en venninne som i sin utdanning til å bli sykepleier hadde fått tilgang på en fødselsvideo som hun viste til sin mann og meg ved en anledning. Det gjorde et enormt inntrykk! Jeg har i ettertid også fått gleden av å være tilstede ved mine tre barns fødsler, og alle som har opplevd en fødsel vet at det er ganske spesielt. Det er brøling, svette, blod og tårer. Det er en kraftig opplevelse på så mange plan. 

Kanskje har du vært i en menighet og hørt begrepet “å bli født på ny”? Vi finner begrepet i Bibelen flere steder. La oss lese sammen fra Johannes kapittel 3 vers 1-7:

“Det var en mann som het Nikodemus. Han var fariseer og en av jødenes rådsherrer. Han kom til Jesus om natten og sa: «Rabbi, vi vet at du er en lærer som er kommet fra Gud. For ingen kan gjøre de tegnene du gjør, uten at Gud er med ham.»  Jesus svarte: «Sannelig, sannelig, jeg sier deg: Den som ikke blir født på ny, kan ikke se Guds rike.»  «Hvordan kan en som er gammel, bli født?» sa Nikodemus. «Kan noen komme inn i mors liv igjen og bli født for andre gang?» Jesus svarte: «Sannelig, sannelig, jeg sier deg: Den som ikke blir født av vann og Ånd, kan ikke komme inn i Guds rike. Det som er født av kjøtt, er kjøtt, men det som er født av Ånden, er ånd. Undre deg ikke over at jeg sa til deg: ‘Dere må bli født på ny.’”  (Johannes 3, 1-7)

Er du født på ny?

Jeg lar spørsmålet henge litt…

I teksten møter vi Nikodemus som er fariseer og medlem av Sanhedrinet - eller Det høye råd. Det kan kanskje sammenlignes med en blanding av bisperådet og Stortinget i dag. Nikodemus var i alle fall en respektert religiøs leder. Han hadde innflytelse og ansvar for å opprettholde den jødiske loven og tradisjonen. 

Jesus kjenner vi jo godt, han var definitivt en kontroversiell person i sin samtid. En som mange hadde ulike meninger om. Nikodemus ønsket å få en samtale med Jesus. Hvorfor Nikodemus kom til Jesus om natten er det ulike teorier på. Var det fordi han ville ha en privat og uavbrutt samtale? 

Var det fordi han var redd for å miste ansikt i forhold til de andre rådsherrene? 

Jeg vet ikke med deg, men jeg har noen gang lurt på om Jesus sov da han kom. Eller om han var våken og satt og snakket med disiplene - uansett, Nikodemus oppsøker Jesus med en oppriktig og nysgjerrig søken: 

«Rabbi, vi vet at du er en lærer som er kommet fra Gud. For ingen kan gjøre de tegnene du gjør, uten at Gud er med ham.» 

Det er noe Nikodemus har sett. Han har sett noe som han lengter etter, eller er nysgjerrig på. Selv om han er veldig godt kjent med skriftene og kan alle de religiøse ordene, Jesus har med seg noe nytt, noe annerledes…

Nikodemus hang seg opp i forståelsen rundt dette med å bli født på ny, men han hadde ikke fått den samme åpenbaringen som Peter hadde fått og som vi leser om i Matteus 16. Når Jesus spør disiplene om hvem de sier at han er, så svarer Peter: 

“Du er den Salvede Messias, den levende Guds sønn.” (Matt 16,15) 

Dette hadde ikke Nikodemus skjønt, men han kunne alle de religiøse greiene! Han var en lærer for Israel, men skjønte ikke hvem Jesus var. Senere i Johannesevangeliet, i kapittel 19, kan vi lese at Nikodemus var med å gravlegge Jesu kropp, så kanskje Nikodemus etterhvert fikk se hvem Jesus virkelig var…

Født ovenfra

Sannheten er at Jesus sier at

«Uten at du blir født på ny, kan du ikke se Guds rike» (Joh 3,3)

Både i vers 3 og i vers 7 brukes det greske ordet anōthen, som også kan oversettes med «ovenfra» eller «fra et høyere sted».

Det å bli født på ny, ovenfra er det samme som å ta imot Jesus som Herre og frelser. Det er å ta imot Jesus som Han er og få erfare Gud! Dette er ikke noe som vi klarer i vårt eget religiøse stress, det er en gave gitt ovenfra, fra Gud.

I begynnelsen av Johannesevangeliet beskriver Johannes de menneskene som virkelig har tatt imot Jesus: 

«De er ikke født av blod, heller ikke av kjøds vilje, heller ikke av manns vilje, men av Gud.» (Joh 1,13)  

Vi trenger å bli født på ny ovenfra. Det kommer klart frem fra Jesu undervisning at alle trenger å bli født på ny. Vi trenger en åpenbaring fra Gud ved Den hellige ånd om hvem Jesus er. 

Så hva er det som skjer da? Vi får en ny måte å tenke på. Vi får kraft fra Gud.

Vi har fått et nytt liv!

For hva er det som blir født? Det er nytt liv!

Et nytt liv starter lenge før selve fødselen. Kanskje var det et gryende nytt liv i Nikodemus, det vet vi ikke. Men når fødselen først skjer, så er det en ganske brutal opplevelse. 

Det Jesus snakker om er at vi trenger å få en ny forståelse av livet vårt, av virkeligheten, av alt rundt oss. Vi trenger å begrave det gamle livet i dåpen og bli reist opp til et nytt liv. Når vi blir født på ny så skjer det en omvendelse i sinnet. Det greske ordet for omvendelse er metanoia, som betyr å endre måten en tenker, føler og lever på. Gud ønsker å forvandle hvordan vi tenker gjennom å føde oss på ny ovenfra ved sin Ånd.

Vi trenger åpenbaring fra Gud om hvem Han er og hvem vi er. 

Når du blir født på ny, får du også et nytt liv. Men det livet som blir født har noen helt grunnleggende behov. Dette nye livet er avhengig av varme, nærhet, kjærlighet, mat, drikke og fellesskap. Hvis ikke dør det relativt raskt.

Disse grunnleggende behovene finner vi også i Bibelens beskrivelse av menighetsfellesskapet: Bibel, bønn, brorskap og brødsbrytelse. Jeg liker å kalle det “kjennetegn på liv i menigheten”. 

Har du fått et nytt liv, så betyr det også at det er et gammelt liv. Det gamle livet står i kamp mot det nye. Dette er realitetene og det er her kampen står! Vi kan lese om dette flere steder i Bibelen, f.eks Romerne kapittel 7 og 8.

I begynnelsen av dette året var jeg på en bønnesamling i Oslo. Håkon Fagervik, en kjent evangelist og bønneleder forkynte der og delte om denne kampen relatert til bønn.

“Djevelen ønsker å få oss bort fra bønn. Hvis du aldri har hatt lyst til å jogge, prøv å bestem deg for å be. Hvis du ikke har lyst til å ta oppvasken, bestem deg for å be. Plutselig blir det som føles vanskelig ganske lett… Det finnes mye som er lett i livet, men det å be er det ofte en kamp rundt.”, fortalte han.

Jeg vet ikke om du kjenner deg igjen i dette, men jeg tror bønn er selve hjerteslaget i det nye livet. Jeg tror at uten bønn vil det nye livet sakte, men sikkert dø. Av og til tenker jeg at kristenlivet blir holdt kunstig i livet. Det blir som med den medisinske tilstanden som kalles terminal hjertesvikt. Det vil si at hjertet holdes kunstig i gang ved hjelp av eksterne maskiner. Blir maskinene koblet av, så dør personen. Noen ganger blir vi holdt kunstig i livet av møter og kristne arrangementer, og hvis vi ikke har dem så dør vi sakte bort fra det nye livet. Men vi trenger mer enn kristne møter. Vi trenger levende hjerter som pumper blod ut i kroppen! Vi trenger å be for å holde det nye livet levende.

For har vi fått et nytt liv, har vi også fått et nytt hjerte! Livet vårt leves ut fra hjertet. 

“Bevar ditt hjerte framfor alt du bevarer, for livet går ut fra det.” (Ordspr 4,23)

Spørsmålet er hvilket hjerte du lever livet ditt ut fra. Lever du med et friskt og sunt hjerte? Hvordan behandler du ditt hjerte? 

Hjertet ditt er som en åker. I Lukas 8,15 forteller Jesus en lignelse om en såmann som skulle ut for å så korn. Da han sådde falt noe ved veien. Det ble tråkket ned eller spist av fugler. Noe falt på steingrunn - det visnet fort i varmen. Noe falt blant tornebusker og ble kvalt. Men noe falt i god jord, og det fikk vokse opp og gi stor og god frukt - hele hundre ganger det som var sådd.

Når Jesus forklarer lignelsen senere sier han at det som falt i god jord, er: «…de som hører ordet og tar vare på det i et fint og godt hjerte - de er utholdende og bærer frukt!»

Så hjertet ditt er en slags hage… 

Hjertet ditt er også en bolig for ….hvem?

«Jeg ber om at han som er så rik på herlighet, må styrke dere i det indre menneske med sin kraft og med sin Ånd, så Kristus ved troen kan bo i deres hjerter, og dere kan stå rotfestet og grunnfestet i kjærlighet.» (Ef 3, 16-17)

I det nye livet er det ikke du selv som er på tronen i hjertet. Det er Jesus som troner i det nye hjertet.

De gode nyhetene om det nye livet

Av og til får jeg et glimt av evangeliet. Et glimt av de gode nyhetene om Guds rike som gjør hele forskjellen. 

Verden sier: «Ta deg sammen! - Du er din egen lykkes smed.» 

Bibelen sier. «Gi slipp. Ta imot! Husk, du har fått et nytt liv i gave.»

Den bibelske fortellingen er en fortelling om et håp som er annerledes. La meg lese noen eksempler fra Bibelen:

“Så kjenner vi ikke lenger noen bare på menneskelig vis. Og har vi før kjent Kristus på menneskelig vis, så kjenner vi ham ikke lenger slik. Nei, den som er i Kristus, er en ny skapning. Det gamle er borte, se, det nye er blitt til!” (2 Kor 5, 16–17) 

“For det som betyr noe, er ikke å være omskåret eller uomskåret, men å være en ny skapning.” (Gal 6,15)  

“Lev da ikke som før, men legg av det gamle mennesket som blir ødelagt av de forførende lystene. Bli nye i sjel og sinn! Kle dere i det nye mennesket, som er skapt i Guds bilde til et liv i sann rettferd og hellighet.” (Ef 4,22-24)

“Vi ble begravet med ham da vi ble døpt med denne dåpen til døden. Og som Kristus ble reist opp fra de døde ved sin Fars herlighet, skal også vi vandre i et nytt liv.” (Rom 6,4)

“Er dere da reist opp med Kristus, så søk det som er der oppe, hvor Kristus sitter ved Guds høyre hånd. La sinnet være vendt mot det som er der oppe, ikke mot det som er på jorden. 3 Dere er jo døde, og deres liv er skjult med Kristus i Gud.” (Kol 3, 1-3)

Kanskje får du litt ulike følelser når du hører på meg i dag. Kanskje tenker du: Er jeg egentlig født på ny? Er jeg en levende død? Har det nye livet som jeg en gang fikk visnet og dødd?

De gode nyhetene er at Gud ikke angrer på det han har gjort. Det livet som kanskje har visnet, kan vekkes til liv på ny. Det er akkurat som med årstidene. Selv om sommeren forsvinner og livet ser ut til å dø, så blir det vekket til liv igjen hver vår.

Det blir slik som Elias Blix Pedersen, en kjent politiker, teolog, bibeloversetter og salmeforfatter skrev i 1875: 

“No livnar det i lundar, 

no lauvast det i li,

den heile skapning stundar 

no fram til sumars tid.”

For hva er det som skjer når våren og sommeren kommer? Det som virket kaldt og dødt, det våkner til liv igjen. Og når vi står der i januar og ser solen, men ikke kjenner varmen, da vet vi at det kommer en sommer, det kommer en varme og det kommer nytt liv.

Jesus har endret alt. Han angrer ikke på det han har lagt ned i deg!

Hvordan leve det nye livet?

Det nye livet som har blitt født med et helt nytt hjerte, har noen helt grunnleggende behov. 

Dette nye livet er avhengig av varme, nærhet, kjærlighet, mat/drikke, fellesskap. Hvis ikke dør det relativt raskt. 

Vårt nye liv trenger Bibel, bønn, brorskap og brødsbrytelse. Det nye livet trenger menighet. 

Hvordan kan vi holde det nye hjertet levende?

Jesus kommer med en slags oppskrift i Johannes 5, 24:

«Sannelig, sannelig, jeg sier dere: Den som hører mitt ord og tror på ham som har sendt meg, har evig liv og kommer ikke for dommen, men er gått over fra døden til livet.» (Joh 5,24)

Vi kan holde oss levende gjennom å høre på ordet, og tro på ham som sendte Ordet og som er Ordet. Og som er livet. Og som gir livet! 

Det er dette vi er kalt til å leve ut sammen i husgrupper, gudstjenester, fellesskap og levd liv. 

Så hva innebærer budskapet om det nye livet?

• En mulighet til et liv i tro. Tro på Gud. Tro på Guds løfter. Tro på Guds kraft. 
• En mulighet til et liv med fred. Fred med Gud. Fred i relasjoner. 
• En mulighet til et liv i glede. En glede som er dyp og annerledes.
• En mulighet til et liv med mening. Et liv med hensikt. 
• En mulighet til et liv med håp. Et liv med nytt perspektiv.
• En mulighet til et liv som høster Åndens frukt. Et liv som ikke leves i egen kraft, men i Guds nåde.

Hva tar jeg med meg etter å ha hørt dette Bibelkvarteret - som betyr en endring i mitt liv? 

Hva om 2025 blir det året da vi tok i bruk det vi har fått. Det nye livet fra Gud.

I dag kan du på ny få ta et valg. Et valg om å gi slipp og ta imot. 

Nikodemus kom til Jesus og søkte kunnskap. Det Jesus hadde å tilby var et nytt liv.