Vi lever i en tid med økt polarisering og nasjonalisme i Europa. Fenomenet er ikke nytt. Gjennom hele verdenshistorien ser vi at mennesker har latt politiske, religiøse og kulturelle skillelinjer prege måten vi lever på. Dessverre avler disse tingene ofte mer frykt og hat enn forsoning og fred. Evangeliet om Guds rike er er en tidløs medisin mot dette.

Derfor trenger vi å være årvåkne, slik at vi ikke aksepterer nasjonalisme med en kristelig innpakning. La oss derfor se nærmere på dette.

Les også: Er vitnesbyrdet ditt kjedelig, tenker du? Tenk om igjen! (Elin Vatshelle)

Nasjoner og kongeriker

Uttrykket “nasjon” kommer opprinnelig fra det latinske ordet “natio”, som betyr fødsel. Det blir da knyttet til en gruppe mennesker som er født i samme område, eller har felles opprinnelse i fødested. Videre har dette utviklet seg til å innbefatte en felles identitet som omhandler språk og kultur i tillegg til avgrenset geografisk område. Det finnes i dag omtrent 200 nasjoner i verden. 

Jesus var aller mest opptatt av de gode nyhetene om Guds rike.

Det finnes ikke så mange kongeriker lenger, i alle fall ikke med en allmektig monark som alle må bøye seg under. Historien viser at en person med for mye makt ofte kan føre veldig galt av sted. Likevel er det denne ordbruken Bibelen bruker når det kommer til vår identitet som borgere i Guds rike.

Da Jesus begynte sin gjerning på jorden startet han med å proklamere at Guds rike har kommet nær (Mark 1,15). Jesus var aller mest opptatt av de gode nyhetene om Guds rike.

I Markusevangeliet nevnes dette riket 17 ganger, over 50 ganger hos Matteus og Lukas bruker det 32 ganger. Det er altså et sentralt tema i Bibelen.

Jesus Kristus er vår fred (Ef 2,14) derfor innebærer Guds rike fred og forsoning (Ef 2,15-22). Det som samler og forener oss ikke er et felles landområde, hudfarge eller etnisk bakgrunn. Det som gjør oss til ett folk er at vi har samme Konge.

Alle folkeslag skal komme sammen og tilbe Gud, Han som er konge over hele jorden

Det er Jesus som er vår Herre og Konge i Guds rike, og Gud er vår Far. Vi har ikke valgt ham til å bestemme på demokratisk måte, men vi har bøyd kne og gitt Han plassen som Herre og mester i livene våre.

Det som samler oss og gir oss samme identitet er at vi har samme Far og Konge. Både jøder, palestinere, ukrainere, russere og nordmenn blir søsken når vi tar imot Gud som Far og aksepterer Jesus som konge i livene våre.

Vår jordiske etnisitet og bakgrunn forsvinner ikke, men det er heller ikke meningen. På samme måte som Gud har skapt oss mennesker ulike, men for å fungere sammen, så kan vi som nasjoner og folk fungere sammen. Det er ingen motsetninger der. Bibelen beskriver at alle folkeslag skal komme sammen og tilbe Gud, Han som er konge over hele jorden (Salme 47; 22,27ff).

Lytt til Bibelkvarteret: Vekkelseshistorie: Hebridene (Per Arne Gjerde)

Et annerledes kultur

Wikipedia definerer kultur som “...holdninger, verdier og normer som er rådende hos en viss gruppe mennesker eller en organisasjon”. Vi blir alle påvirket av den kulturen som er rundt oss. Mange lar seg påvirke og det er lett å skylde på omstendigheter og samfunnet rundt hvis holdninger og verdier har blitt dårlige.

Som etterfølgere av Jesus er vi kalt til å være annerledes. Paulus oppfordrer oss til å ikke innrette oss etter den nåværende verden, men heller la oss forvandle ved å fornye sinnet vårt og tenke på en ny måte. Da kan vi vite hva som er Guds vilje og hva som er godt og til glede for Gud (Rom 12,2). Vi kan være modige og bevisste “endringsagenter” i møte med usunne mønstre og usunn kultur.

Vi kan være modige og bevisste “endringsagenter” i møte med usunne mønstre og usunn kultur.

Jesus sier at vi er i verden, men ikke av verden (Joh 17,16). Han sier at Hans rike ikke er av denne verden. Og er vi borgere av hans rike så er det noen prinsipper og verdier som motarbeider den nasjonalistiske tendensen vi ser i dagens Europa. Vi skal være annerledes.

Bibelen oppfordrer oss til å leve i enhet, og til å elske alle mennesker uansett bakgrunn og etnisitet (Apg 10,34-36). Vi er kalt til å jobbe aktivt for å bevare Åndens enhet i fredens bånd (Ef 4,3). Jesus sier i Bergprekenen at; “Salige er de som skaper fred, for de skal kalles Guds barn.” (Matt 5,9)

Splittelse hører derfor ikke hjemme i Guds rike (1 Kor 1,10), og vi formanes til å være gode, milde, ydmyke og tålmodige. Vi skal tilgi og bære over med hverandre (Kol 3,14).

Les også: Kristus som grunnvoll (Rune Ørnes)

I Jesaja kan vi lese profetien om fredsfyrsten, Messias, som skal komme (Jes 9,6-7). Når han kommer skal han regjere og freden skal være uten ende. Guds rike er preget av rettferdighet og fred. I Guds rike lever folk i kjærlige relasjoner, både til hverandre og til Gud. Dette budskapet konfronterer ideologier og holdninger som fremmer usunn nasjonalisme og polarisering mellom mennesker.

Fremmedfrykt

Krig, konflikt og kriser fører til økte flyktningestrømmer. Det som skjer i verden i dag fører til at flere mennesker kjenner på frykt.

Frykt for å miste goder, eller måtte dele på dem. Mange blir usikre på sin egen trygghet. Det er forståelig, men budskapet om Guds rike utfordrer vår egen komfort. Frykt er ikke en opplevelse som skal kjennetegne Guds rike. Guds fullkomne kjærlighet driver frykten ut (1 Joh 4,28).

Håpet for verden er evangeliet om Guds rike.

Bibelen oppfordrer oss faktisk til å elske innflyttere som oss selv (3 Mos 19,33), og det greske ordet som blir oversatt med gjestfrihet i NT er philoxenia. Rett oversatt betyr det “kjærlighet til fremmede" (Hebr 13,2; Rom 12,13).

Nyhetene om Guds rike viser oss altså en ny måte å tenke på. Når vi vender oss til Gud og lar budskapet som Bibelen formidler få prege tankene og hjertene våre, da skjer det endring. Guds plan har fra første dag vært at mennesker skal være ett i han. Alle mennesker og nasjoner, til og med skaperverket, skal samle seg i Kristus. (Ef 1,10)

Les også: Et liv i Den hellige ånd (Elise Monclair Litleskaret)

Hvis vi virkelig tenker at Guds rike har kommet, at det er midt iblant oss og at vi er en del av dette riket, da kan vi ikke leve i polarisering, nasjonalisme eller hat. For Guds rike består ikke i slike ting. Det består i rettferdighet, fred og glede i Den hellige ånd (Rom 14,17).

Salige er de som skaper fred, for de skal kalles Guds barn. (Matt 5,9)

Håpet for verden er evangeliet om Guds rike.

(Teksten ble publisert på engelsk i Foundations Magazine i 2024, utgitt av Kristent Nettverk).